測功機在今天的生活中被普遍的應用，下面就為大家來介紹下測功機的起源及發展。
在費拉里斯和特斯拉發明多相交流系統后，19世紀80年代中期，多沃羅沃爾斯基發明了三相異步電機，異步電機無需電刷和換向器，但長期高速運行，軸承維護保養仍是難題。
20世紀后半期，為了滿足核能開發和利用，需要用超高速離心分離方法生產濃縮鈾，磁軸承能滿足高速電機支撐要求，于是在歐洲開始了研究各種磁軸承計劃。1975年，赫爾曼申請了測功機專利，專利中提出了電機繞組極對數和磁軸承繞組極對數的關系為±1。用赫爾曼提出的方案，在那個年代是不可能制造出測功機的。
測功機取得實際應用，關鍵性突破是1998年蘇黎世聯邦工學院的巴萊塔研制出無軸承永磁同步薄片電機，電機結構簡單，大大降低了控制系統費用，在很多領域具有很大應用價值。